きこりのNさんが、タンコロを３つくださるというので、ありがたくいただくことにする。タンコロとは、杉ヒノキを市場に出すときに、切り株に近い、太さが不均一になりかけた部分・・らしい。もちろん、薪用にするのだ。ただし、来冬用の。
でも、正直言ってそこまで太いものは、ヨキで割っていくのか？それとも楔を使うのか？私には経験がなかった。それなら割っていけばいいよ、と、Nさんは割り方の指導までしてくださった。
明らかに私よりも小柄で細身の奥さんは、つっかけのまま、迷いなくヨキを振り上げて、一発で端っこの方を割り落とした。「おお～～っ」
「ちょっと凍ってるなあ」と言いつつ、二度目もさっくりと割れる。そうやって周りから割っていく、いけるものだとはじめて知る。
やってみなよといわれて、へっぴり腰でやってみたが、タンコロの上でヨキがバウンドしてしまうほど固い。というより、固く感じる。えっもう？と言われるほどすぐに息が上がってしまった。奥さんは「ここ、割れると思うよ」と木目を読みながら、慣れたようすで焚き付け用にナタで割っていく。その手つきが美しくて・・・あることに精通した身体遣いの、なんと無駄のないことか。
残りは持ち帰って、さっきもやったけど割りきれなかった。左腕が痛む。
ヤマ暮らしの達人は、程遠いのお。
