もったいない、の精神

いつも良くしていただいているおばあちゃんが、家のそばに薪になる木があるからもっていけという。

大きくなった木の枝を、息子さんが払って、手ごろな長さに切りそろえてある。自分もみそ豆を煮るときには使うが、たくさんは使わない。

場所を確認すると、道路から少々距離があるし、背負い上げなくてはいけないから、少々気が重くなった。

でも、おばあちゃんはこういったのだ。

「このまんま朽ちていくじゃ、もったいないからさあ」

またある日、借りている田んぼのそばを歩いていたら、柿がたくさん干してあり、いつも声をかけてくれるおばあちゃんがいた。

「たくさん干しましたね、がんばりましたねえ」「いやあ、すっかり駄目になったよ」などと会話した。

その家の庭先には、いつも豆がみざるに入れてあったり、何かが干してあったりする。

おばあちゃんは80歳を越えており、あんたみたいな若い人に、元気をもらうだよ～と笑ってくれた。

「この陽気じゃあ、乾いてくれるか分かんないけど」と、おばあちゃんは言った。

「もったいないからねえ、それだけだよ」

その世代の方々が、どういう食糧事情の中を暮らしてきたかということは、どんなに話してきかせていただいても、ホントには理解できていないように思う。

おばあちゃんがそれだけの量の干し柿を食べることはないだろう。それでも、生り年にたわわに実ったものを、そのままにしておくことはできないのだろう。

また別のおじいさんが、ある日我が家に渋柿をたくさんくれた。百目柿という、渋柿のうちでも一番立派なものだ。どうやら、空き家になっている知り合いの家から、いただいてきたものらしい。

おじいさんは、3日に分けて、とってきたほとんどの柿を、「もってって食べてくりょ。俺ゃー食わないから」と、我が家にくださった。

そんなに食わないなら、取ってこなければいいのに？

いや、おじいさんもまた、「もったいないから」捨て置けなかったのだろうなと思う。

もったいない、の精神を、いろんな形で教わっているなあと思う。

山里には、もったいないの気持ちがたくさんあると思う。例えば・・・こんなおぞい野菜、人にあげたり市場に出したりはできない。こんな山のもの、ほしがる人がいるもんだかどうだかなあ。

でも、もったいないなあ、と。

獲れすぎた渋柿。不揃いな野菜。不恰好に編んだつるかご。

そんなものを、それと承知で売り買いする「もったいないの店」できるといいなあ。などと考えました。